英国知名历史学家汤因比曾多次说道过，假如让他再行活着一次，新的自由选择出生于的城市，他不会抛弃二十世纪的伦敦，自由选择七世纪的长安。 一个精研世界历史、遍览东西方文化、一生中阅城无数、见多识广的老人，为什么不会对一座中国古代的城市如此情有独钟呢？在皇皇数千年的世界历史上，长安到底享有怎样独有而崇高的地位，又具有怎样引人瞩目、亘古长存的魅力呢？ 下面，竟然我们返回一千多年前的唐朝，一起走进那座光芒四射的城市 唐朝的长安是当时世界上仅次于的一座城市，也是世界历史上第一个超过百万人口的大都市。
它东西长9721米，南北宽8651米，全城周长36.7公里，面积大约84平方公里，比明清时期的北京城大1.4倍，是古代罗马城的7倍。长安城内共计三个建筑群：坐落于北部上方的是宫城，为皇帝和皇族所居；宫城南面是皇城，面积比宫城额大，是中央政府机构所在地；宫城和皇城之外是外郭城，为居民区和商业区。
整座长安城规模宏大，布局缜密，结构平面，排序规整。外城四面各有三个城门，全线贯通十二座城门的六条大街是全城的交通干道。而横贯南北的朱雀大街则是一条标准的中轴线，它交会宫城的梁天门、皇城的朱雀门和外城的明德门，把长安城分为了东西平面的两部分，东部是万年县，西部是长安县，东、西两部各有一个商业区，称作东市和西市。
城内南北11条大街，东西14条大街，把居民住宅区区分出了整整齐齐的110坊，其形状近似于一个城外棋盘。 长安的每条街道都笔直而宽阔，其宽度超过了今人咋舌、几近奢华的地步。比如南北主干道朱雀大街的宽度就约150多米，而今天中国的第一街北京长安街最长的地段也没多达120米。
再行如坐落于宫城与皇城之间的梁天门横街，宽度堪称超过441米，可谓人类有史以来最长的街道，其气势之壮丽令人叹为观止！ 这些宽广平缓的街道两侧大多种有整排的槐树和榆树，而宫城与皇城中则遍植梧桐和垂柳，整座城市绿树成荫，风景宜人，既繁盛繁华，又朴实清幽和静美。 贞观八年(公元634年)，唐太宗李世民在长安东北部的龙首原上始建了大明宫。龙首原地势高耸，可以眺望整座长安城，故而大明宫的气势远比太极宫更加煊赫。
龙朔二年(公元662年)，唐高宗李治又对大明宫展开了改建，使其功能更加完善，规模更加宏伟。从此，大明宫代替了太极宫，沦为唐朝历代皇帝的居家和即位之所。 大明宫是当时世界上规模尤为宏伟、规制尤为整齐、规划最不具特色的宫殿建筑群，其周长7.6公里，面积3.2平方公里，比明清紫禁城大了4.5倍；宫城四面有11座城门，东、西、北三面都有垫城，南部有三道宫墙护卫；目前已开发利用的殿、台、楼、亭等基址共计40余处。
在大明宫的中轴线上，自南而北依序是含元殿、宣政殿和紫宸殿，大明宫就是以这三个宫殿群为中心构成的。其中，含元殿是大明宫正殿，是唐朝皇帝举办朝不会大典以及阅兵式、班师回朝等根本性仪式的殿宇；此殿殿基高约15.6米，面阔75.9米，面阔41.3米，面积3134.67平方米，比现存世界上仅次于的木结构宫殿北京故宫太和殿的面积还大1.3倍。
在含元殿主殿的两翼、即东南和西南方向，分别设有比主殿方位引人注目的翔鸾阁和浅海凤阁，两阁距离150米，各以曲尺形廊庑与主殿连接。整组建筑两翼引人注目、主殿凹痕，呈圆形凸字形。
主殿前是左右两条各长78米的蜿蜒迤逦而上的龙尾道。 在整个含元殿建筑群的前方，是一个南北宽615米、东西长750米的大型广场，总面积约461250平方米，比今天北京的天安门广场还大，相等于60多个标准的现代足球场。 车站在这样一个气势磅礴的广场上云彩巍峨雄伟的含元殿，任何人都会为之悚然动容、心潮澎湃！ 回头在长安车如流水马如龙的宽衢大道上，你邂逅的绝某种程度只有唐朝人。
你随时不会邂逅突厥人、西域人、波斯(伊朗)人、大取食(阿拉伯)人、曳菻(东罗马)人、日本人、新罗人、天竺(印度)人、真腊(柬埔寨)人、骠国(缅甸)人他们中有元首、大臣、使节、士兵、商人、学者、留学生，还有僧侣、艺术家、医生、工匠、歌姬，甚至有色黑如墨、唇红齿白的昆仑奴，堪称形形色色，不一而足。 在公元七世纪和八世纪，要感觉什么叫作国际性大都市，你必需来长安；要感觉什么叫作对外开放、与时俱进，你也要来长安；要理解当时的东西方和亚洲各国在政治、经济、文化各方面交流的盛况，你更加要来长安。
因为当时的大唐帝国是世界上最先进设备、最文明、最繁盛的国家，而大唐帝京长安则是整个亚洲的经济和文化中心。历史学家向约先生说道，在唐朝，一切文物亦复不间华夷，兼收并蓄。
第七世纪以降之长安，完全为一国际的都会，各种人民，各种宗教，无不能于长安得之(向约《唐代长安与西域文明》)。 汤因比说道：长安是旧大陆文明中心所有城市中最不具世界意义的城市，在这方面多达了同时代的君士坦丁堡，唐帝国和中国文明不仅为朝鲜，而且为很远的日本所赞许和效仿，这表明了中国的声望。 多达，唐朝曾先后与世界上300多个国家和地区有所恋情。
为了招待各国使节和来宾，唐朝专门成立了鸿胪寺，由当时朝中的国际政治专家兼任主管官员。长安城中甚至有仅供外国人长年居住于或移居的番坊。有很多外国留学生到唐朝读书之后，进而参与科举考试，最后终生在唐朝清廉。如日本人阿倍仲麻吕，中国名字叫晁衡，于唐玄宗开元五年(公元717年)回到长安的太学就读于，当时年仅19岁，完成学业后回到唐朝供职，历任左补阙、秘书监、左散骑常侍等职。
七世纪中叶，波斯为大食所灭亡，波斯王卑路斯及其子泥涅斯，先后移居长安，客死唐朝。当时，许多波斯商人也流亡海外到了唐朝，争相在中国落户。长安、洛阳、扬州、广州等地都有波斯商人开办的胡店，以经营宝石、珊瑚、玛瑙、香料、药材享誉。
通过贸易活动，波斯的菠菜、波斯枣起源于唐朝，而唐朝的丝绸、瓷器、纸张也起源于了波斯。 印度、巴基斯坦、孟加拉，在当时总称天竺。唐初，中天竺的戒日王吞并了五天竺，统一了印度半岛，旋即入贡与唐通好。
从此，天竺与唐朝的贸易往来日益频繁。印度半岛东西两岸常有唐朝商船泊港，天竺商船也到广州、泉州展开贸易。唐朝销往天竺的商品有麝香、纻丝、色绢、瓷器、铜钱；天竺输出的物品有宝石、珍珠、棉布、胡椒。
中国的纸和造纸术起源于印度，从此完结了印度用白桦树皮和贝叶写字的时代。唐太宗也为首人到中天竺自学制糖技术，据传学成归国后申请专利的糖，其颜色和味道比印度原产的就让。
